噛みしめる幸せと、忍び寄る裏切りの足音　PAGE7

　――電話の後、わたしはいつもどおりの仕事をこなし、今日もお昼休みがやってきた。

　でも、先週までと違っているのは――。

「――社長、今日も社食に行かれるんですよね？　僕も一緒に行きます」

　わたしの〝彼氏〟に昇格した忍も一緒に行くことになったということだ。彼としては、もう萌絵や平本くんに遠慮する必要がなくなったわけである。ということは、今まではずっと遠慮していたということだろう。

「うん。野島さんも一緒に行こう」

　スラックスのポケットに二つ折りの財布を突っ込んだ彼が席を立つと、わたしもバッグから長財布を出して立ち上がる。

「あ、私は今日お弁当持ちなので。お気になさらず社食デート、行ってらっしゃいませ」

「……うん、行ってきまーす」

「行ってきます、村井さん」

　村井さんに冷やかされつつ、わたしたちは二十二階の社員食堂へと下りて行った。

　　　＊　＊　＊　＊

「――佑香、こっちこっちー！　……あ、野島さんも一緒なんだ。お疲れさまです」

　仲よくオムライスのトレーを抱えて席を探していると、四人掛けのテーブルにデンと陣取っていた萌絵が手を振っておいでおいでしてくれた。わたしたちがテーブルに到着すると、彼女は忍に後輩の顔で会釈する。

　ちなみに、彼女が頼んだのは冷やし中華だった。

「田口さん、お疲れさま。一昨日は実家の店に来てくれてありがとう。社長もありがとうございました」

「いえいえ、あたしたちはあくまで客として行かせて頂いただけですから。――あ、よかったら席変わります？　佑香と向かい合わせの方がいいんじゃないですか？」

　わたしの向かいに座っていた萌絵が、そう言って遠慮がちに腰を浮かす。

「ごめん、田口さん。でもありがとう。じゃあ……そうさせてもらおうかな」

　というわけで、わたしと忍は向かい合わせに、萌絵はわたしと隣り合わせに座る形になった。

「それじゃ、いただきま～す！」

　彼と仲よくゴハンを食べ始めたわたしは、ふとある違和感に気づいた。いつもはいるはずの彼が、今日はこの場にいないのだ。

「……そういえば今日、平本くん来てないね」

　今朝、わたしに面と向かってフラれたショックで顔を合わせづらいんだろうか？

「もしかして、わたしのせいかなぁ？　だとしたらちょっと平本くんに申し訳ないかも」

「えっ？　……社長、彼と何かあったんですか？」

　わたしにそう訊ねる忍の声